Edificios ecológicos: poner fin al ciclo de demolición y reconstrucción en China

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Demolición de edificios antiguos en Hai'an, provincia de Jiangsu, marzo de 2022. Durante gran parte de los últimos 20 años, el crecimiento de la economía inmobiliaria de China se vio impulsado por la demolición de edificios para dejar espacio a nuevas construcciones, a un costo en emisiones de carbono (Imagen: Alamy)

Xia Zhijian

31 de mayo de 2023 15 de junio de 2023

"No podemos hacer 'demoliciones y construcciones a gran escala' en nombre de la regeneración urbana", dijo Ni Hong, ministro de Vivienda de China, a los periodistas en las reuniones de las Dos Sesiones de este año. Una era está llegando a su fin.

Desde la década de 1980, las excavadoras, las grúas y los andamios han sido los lugares más destacados de las ciudades chinas. Y, particularmente en las dos primeras décadas de este siglo, con la economía inmobiliaria en auge, casi todas las ciudades de China experimentaron la requisa de tierras, las demoliciones, las compensaciones y la reconstrucción que acompañaron al desarrollo. En 2009, un colaborador del Guangzhou Daily incluso nominó al chino de la demolición (拆, chāi), tan visible en los exteriores de los edificios, como el personaje del año.

En China, la industria inmobiliaria ha dependido en gran medida de un enfoque impulsado por la deuda. En tiempos de prosperidad económica, las empresas inmobiliarias a menudo han pedido préstamos a los bancos para impulsar su expansión. Utilizan los préstamos para adquirir terrenos de los gobiernos locales, que los ponen a disposición demoliendo edificios antiguos y cambiando el uso del suelo dentro y alrededor de las ciudades. Luego, las empresas prevenden los pisos antes de haber terminado de construirlos. Los fondos obtenidos de estas preventas luego se reinvierten en la adquisición de más terrenos.

Si bien este modelo impulsado por la deuda permitió a las empresas lograr un rápido crecimiento y generar ganancias sustanciales en el corto plazo, también las expuso a deudas crecientes que a veces eran imposibles de saldar cuando llegaba el período de pago.

Los días de demolición y construcción a gran escala han quedado en el pasado. Desde la implementación total en 2021 de la política de “Tres líneas rojas”, que restringió el financiamiento para empresas inmobiliarias muy endeudadas, el desarrollo inmobiliario en China ha pasado de una expansión agresiva a una rápida contracción. Y no ha habido señales de que esa contracción se revierta, incluso desde que la política se flexibilizó en la segunda mitad de 2022. Las repercusiones también se han sentido en las industrias del cemento, el acero y otras industrias relacionadas con altas emisiones de carbono.

La industria de la construcción y la edificación, liderada por la promoción inmobiliaria, es responsable del 42% de las emisiones de carbono de China, teniendo en cuenta las etapas operativas de los edificios, así como su construcción. Los rápidos cambios que se están produciendo en su interior tienen profundas implicaciones para las emisiones generales de carbono del país. ¿Cuáles son las oportunidades y los desafíos que enfrenta la industria a medida que se transforma en línea con los objetivos de “carbono dual”, de alcanzar un pico de emisiones antes de 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2060?

La política de "Tres líneas rojas" para las empresas inmobiliarias chinas entró en pleno vigor a principios de 2021. Estableció límites para dichas empresas en términos de relación activo-pasivo, deuda neta y relación efectivo-endeudamiento a corto plazo para determinar si puede seguir recaudando fondos y, de ser así, hasta qué nivel. Una empresa inmobiliaria que infrinja las tres líneas rojas no puede recaudar fondos para aumentar su deuda que devenga intereses.

Esto ha limitado la capacidad de refinanciación de muchas empresas inmobiliarias chinas que operan con un modelo de alto endeudamiento y alta rotación, y el sector ha experimentado un endeudamiento sin precedentes desde la segunda mitad de 2021. El consiguiente aumento de edificios a medio terminar y de impagos de hipotecas ha También destrozó la fe de décadas de la gente en el constante aumento de los precios de la vivienda. La gran marcha del sector inmobiliario se ha detenido.

Dado que el mercado cambia rápidamente, el gobierno central también ha estado abandonando su modelo anterior de desarrollo urbano. En 2021, una circular del Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural exigió expresamente el fin de las obras de demolición y construcción a gran escala en nombre de la regeneración urbana. En cambio, el ministerio pidió que se mantuvieran en uso más edificios existentes. Alentó a las ciudades a pasar de un modelo de desarrollo de expansión mediante la construcción de nuevos edificios a una operación mediante la gestión de los existentes.

El fin de la era de la demolición y la construcción a gran escala marca el comienzo de nuevas condiciones para la producción de materiales de construcción y sus emisiones de carbono asociadas. Desde hace dos años consecutivos, la producción de acero bruto ha disminuido en China, después de alcanzar un máximo histórico de poco más de mil millones de toneladas en 2020.

La caída se debe a la caída de la demanda en el sector downstream, dijo al Economic Daily Luo Tiejun, vicepresidente de la Asociación China del Hierro y el Acero. En su artículo, el Daily también citó un informe del Instituto de Investigación y Planificación de la Industria Metalúrgica de China que proyecta una pequeña disminución adicional en la demanda de acero en 2023, a alrededor de 910 millones de toneladas, también relacionada con la caída de la demanda de la industria de la construcción.

La industria del acero representa alrededor del 15% de las emisiones totales de carbono de China. El año pasado, la “Orientación para promover el desarrollo de alta calidad de la industria del acero”, publicada conjuntamente por dos ministerios gubernamentales, pospuso la fecha objetivo para el pico de carbono en el sector del acero de 2025 a 2030. Sin embargo, un análisis del grupo de expertos del Instituto de El Análisis Económico y Financiero de la Energía (IEEFA) sugiere que las emisiones de carbono del sector siderúrgico de China pueden, de hecho, haber alcanzado su punto máximo, dada la disminución a largo plazo de la demanda de acero y la descarbonización en curso de la producción de acero.

Shen Xinyi, investigador del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, tiene una opinión similar: “El sector inmobiliario representa el 40% del consumo de acero de China. Aunque China está avanzando con proyectos de infraestructura a gran escala y la industria manufacturera está mostrando signos de recuperación, el aumento de la demanda de acero de estos dos sectores no es suficiente para compensar la caída de la demanda asociada con la contracción en el sector inmobiliario”.

Lo mismo ocurre con la industria del cemento, que representa alrededor del 9% de las emisiones totales de carbono del país. Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas muestran que después de alcanzar un máximo de cinco años de 2,39 mil millones de toneladas en 2020, la producción nacional de cemento cayó un 11% en los dos años siguientes, a 2,13 mil millones de toneladas.

Según un análisis del grupo ambientalista Natural Resources Defense Council, con sede en Nueva York: “El desarrollo del sector del cemento chino ha llegado a una etapa de estabilización, en la que se proyecta poco aumento en la producción o el consumo”.

La producción de cemento y acero genera emisiones, pero la mayor parte proviene de los edificios una vez que están en funcionamiento, principalmente debido al uso diario de energía de las personas. Lin Borong, decano asociado de la escuela de arquitectura de la Universidad de Tsinghua, dijo a China City News en 2021: “En términos de ciclo de vida completo, la fase operativa representa alrededor del 70% al 90% de las emisiones de carbono, mientras que la producción de materiales de construcción representa el 10%. –30%, y construcción y demolición alrededor del 1% cada una”.

La reducción de las emisiones de carbono en la fase operativa se puede lograr aumentando la proporción de energía renovable en el suministro de energía de un edificio o reduciendo su consumo de energía.

El sector de la construcción puede, hasta cierto punto, aumentar la autosuficiencia energética de las energías renovables y mejorar la composición del uso de la energía, por ejemplo, equipando los edificios con energía solar fotovoltaica distribuida. Sin embargo, las propuestas actuales para esto no son lo suficientemente grandes como para reducir significativamente las emisiones de los edificios. En un plan para la construcción ecológica, emitido en marzo de 2022 como parte del 14º Plan Quinquenal (FYP), el Ministerio de Vivienda apuntó a 50 gigavatios (GW) de nueva capacidad instalada acumulada para energía solar fotovoltaica en edificios, durante todo el período del FYP. (2021-2025). A modo de comparación, la nueva capacidad instalada total de energía solar fotovoltaica en China en 2022 fue de 87,41 GW.

Además, en 2022, el “Plan de desarrollo de energías renovables” del 14º Plan Quinquenal, emitido conjuntamente por nueve agencias gubernamentales, propuso mejorar la cobertura de la energía solar fotovoltaica distribuida en los tejados. Esto se haría colocando paneles solares (si las condiciones lo permitieran) en los techos de edificios gubernamentales, centros de transporte, escuelas, hospitales, parques industriales e instalaciones relacionadas, bajo un modelo que contemplaría la autogeneración para uso propio, con excedentes de energía. enviado a la red. El plan requiere que más de la mitad de los nuevos parques industriales y grandes edificios públicos estén equipados con energía fotovoltaica distribuida, aunque no da instrucciones sobre la capacidad mínima instalada.

Durante el mismo período, según el plan de desarrollo, también se introducirán medidas de sustitución de energía, impulsando activamente el uso de electricidad en lugar de gas y petróleo, y promoviendo la electrificación de la cocina, el agua caliente sanitaria, la calefacción y otras formas de uso de energía. dentro de los edificios. Para 2025, el consumo de electricidad como proporción del uso total de energía en los edificios superará el 55%.

Aunque la instalación de energía solar fotovoltaica distribuida puede hasta cierto punto aumentar la proporción de energías renovables para el uso de energía dentro de los edificios, cambiar el suministro de energía de los edificios a energías renovables también implica la transformación de las estructuras generales de generación y suministro de energía de China. Por lo tanto, no sería realista esperar que la instalación de energía solar fotovoltaica distribuida produzca una descarbonización significativa del uso energético de los edificios en el corto plazo.

Incluso el plan de construcción verde del Ministerio de Vivienda, centrado en alcanzar un máximo y luego reducir las emisiones, sólo apunta a una tasa de reemplazo del 8% para la energía renovable en los edificios urbanos para 2025, sólo dos puntos porcentuales más que el objetivo del 6% para finales del siglo XIII. Período del Plan Quinquenal (2016-20).

Dado que aumentar la proporción de energía renovable suministrada a los edificios requiere transformar el sistema energético general de China, el camino más práctico para el sector de la construcción es reducir el consumo de energía dentro de los edificios. Actualmente, China está trabajando tanto para elevar los estándares de consumo de energía para nuevos edificios como para modernizar los edificios existentes para lograr eficiencia energética.

En 2021, el Ministerio de Vivienda emitió un documento que estipula tasas de ahorro de energía para nuevos edificios residenciales y públicos en diferentes regiones de China. Los nuevos edificios residenciales en las regiones más frías del norte de China deben, en promedio, funcionar con un 75% menos de energía que un edificio del mismo tamaño aislado a los niveles de los años 80. El ahorro debe ser del 65% en otras zonas climáticas y del 72% en edificios públicos.

Así, por ejemplo, si una casa de 100 metros cuadrados en el noreste de China en la década de 1980 hubiera necesitado 40 kilovatios hora (kWh) por metro cuadrado para calefacción cada mes, una nueva construcción con la misma superficie hoy debe arreglárselas en 10 kWh por metro cuadrado.

Wei Qingpeng, profesor asociado de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Tsinghua, dijo a China Dialogue que, en comparación con países en latitudes similares, los requisitos de eficiencia energética para nuevas viviendas en China son ahora relativamente avanzados, siendo más altos que en Estados Unidos y a la par con Europa. Wei advierte, sin embargo, que las tasas promedio de ahorro de energía tienden a ser entre un 10% y un 20% más bajas en la práctica, dado que los desarrolladores a menudo hacen ofertas más bajas para ganar un proyecto y luego no pueden permitirse cumplir todos los requisitos de diseño durante la construcción. Incluso teniendo esto en cuenta, China es ahora un país líder en la gestión y aplicación de la eficiencia energética en las nuevas construcciones, afirma Wei.

Al mismo tiempo que eleva los estándares de eficiencia energética para viviendas nuevas, el Ministerio de Vivienda también está impulsando mejoras de eficiencia energética en edificios más antiguos, dentro del contexto más amplio de la “regeneración urbana”.

Ese término entró en uso generalizado en China en 2020, cuando las recomendaciones del 14º Plan Quinquenal incluían medidas para implementar la regeneración urbana “impulsando la renovación de barrios antiguos y el desarrollo comunitario”.

A finales de 2021, el Ministerio de Vivienda, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y el Ministerio de Finanzas emitieron una circular conjunta sobre “Aclarar aún más los requisitos para la renovación de barrios urbanos antiguos”. El documento destacó como una prioridad las renovaciones de eficiencia energética para edificios en el norte de China.

En 2022, el plan de construcción ecológica del Ministerio de Vivienda, en el marco del 14º Plan Quinquenal, propuso completar renovaciones de eficiencia energética en más de 350 millones de metros cuadrados para 2025. Más de 100 millones de esos metros cuadrados serían edificios residenciales, mientras que 250 millones serían ser edificios públicos.

El énfasis en la renovación de edificios públicos refleja la prevalencia de edificios residenciales multifamiliares en China. A diferencia de Europa y Estados Unidos, donde las casas unifamiliares son comunes, la gran mayoría de las viviendas urbanas en China consisten en apartamentos, y puede resultar complicado coordinar a varios ocupantes en un bloque residencial con el fin de mejorar el aislamiento. Wei dice que la clave es ganar el apoyo del público y garantizar que se beneficien. “Actualmente las oficinas municipales de vivienda y desarrollo de todo el país están impulsando la modernización de los edificios residenciales con aislamiento”, añade.

Es más fácil renovar edificios públicos que edificios residenciales, debido a la naturaleza relativamente unitaria de las partes interesadas. Pero, como señala Wei Qingpeng, los propietarios siguen asumiendo el coste principal de las obras (incluso teniendo en cuenta los subsidios e incentivos gubernamentales) y esto limita su entusiasmo por la renovación. Para resolver estos problemas se necesitan mecanismos de mercado, añade Wei.

Además de mejorar el aislamiento, otra forma de reducir el consumo energético es reducir la cantidad de energía necesaria para los equipos interiores, en particular las instalaciones de calefacción. Según un informe publicado por la Agencia Internacional de Energía y la Universidad de Tsinghua, el calentamiento de espacios y agua para edificios representa el 52% del consumo total de energía dentro del sector de construcción y edificios de China.

En términos de reducción del consumo de energía para calefacción, en los últimos años ha habido mucho interés en las bombas de calor.

Al igual que con un refrigerador, un compresor impulsa la evaporación (absorción de calor) y la condensación (liberación de calor) del refrigerante en un sistema de circulación, por lo que la energía térmica se transfiere desde el exterior para calentar el interior del edificio.

El refrigerante es capaz de absorber calor y evaporarse a temperaturas exteriores incluso en invierno, debido a su punto de ebullición muy bajo, y el calor que absorbe puede luego transferirse al interior, lo que mejora considerablemente la eficiencia de la calefacción.

Una bomba de calor doméstica típica transporta aproximadamente cuatro veces más calor del exterior de lo que consume en energía eléctrica, por lo que las bombas de calor son mucho más eficientes para calentar que las calderas de gas y los calentadores eléctricos. Con los precios del gas natural y la electricidad disparándose el año pasado, la Comisión Europea declaró su intención de duplicar el ritmo de instalación de bombas de calor. La mayoría de los países de la UE han introducido incentivos financieros para lograr este objetivo, y en 2022 las ventas de bombas de calor aumentaron casi un 40% en Europa.

China es el mayor productor y exportador de bombas de calor del mundo y representa casi el 40% de la producción, según la Agencia Internacional de Energía. Aunque las ventas de bombas de calor aumentaron un 11% a nivel mundial el año pasado, las ventas internas en China prácticamente se paralizaron.

El principal obstáculo son los gastos: un informe de Soochow Securities calcula que el costo inicial de compra e instalación de una bomba de calor oscila entre 70.000 y 80.000 yuanes (entre 10.000 y 11.400 dólares estadounidenses). Como resultado, las ventas de bombas de calor tienden a estar impulsadas por políticas.

Entre 2013 y 2017, en el contexto del cambio de “carbón a electricidad” para la calefacción doméstica en el norte de China y la introducción de una serie de incentivos políticos, China experimentó un auge en las ventas de bombas de calor, con una tasa de crecimiento anual compuesta. llegando al 32%. Con el declive de la política de conversión del carbón en electricidad, el mercado de bombas de calor se estancó posteriormente. En 2021, la política de doble carbono provocó otro aumento de actividad en el mercado de bombas de calor, con un aumento de las ventas del 13%.

Sin embargo, ese crecimiento sólo se mantuvo durante un año debido a las condiciones económicas generales. En un artículo de opinión del pasado mes de octubre bajo el título “No dejemos que las bombas de calor se enfríen”, el Economic Daily proponía “ofrecer subsidios financieros razonables para la instalación de productos de bombas de calor junto con una política de precios preferenciales de la electricidad. Esto permitiría un mayor apoyo a través de los precios de la electricidad, particularmente en áreas donde los recursos de energía eólica y solar son abundantes, donde la electricidad está infrautilizada y donde la calefacción urbana no puede proporcionar la cobertura necesaria”.

En opinión de Wei Qingpeng, será difícil aprovechar las ventajas económicas de las bombas de calor sin comercializar los precios del carbón y el gas.

“En Beijing, por ejemplo, el precio del gas para calefacción es de sólo 2,8 yuanes [0,40 dólares estadounidenses por metro cúbico]”, dice Wei. “La ventaja económica de las bombas de calor no es particularmente evidente con el precio del gas tan bajo, por lo que en Beijing es más difícil difundir la idea de reemplazar las calderas de gas por bombas de calor. En el cinturón de Jiangsu-Zhejiang, por el contrario, el precio del gas puede superar los 4 yuanes, incluso hasta los 5 yuanes, y es entonces cuando la ventaja económica de las bombas de calor se hace evidente”.

Wei explica que en algunas zonas la gente puede obtener una tarifa preferencial en su factura de electricidad si calientan sus hogares con calderas eléctricas. "Esto no tiene sentido cuando se dispone de bombas de calor de alta eficiencia energética".

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Xia Zhijian

Xia Zhijian es editor en idioma chino de China Dialogue. Ha trabajado para diversos medios de comunicación informando sobre temas medioambientales.