Cómo funcionan los calentadores de bloque: lo que necesita saber

En Canadá, sabemos que los autos eléctricos no son los únicos que a veces necesitan enchufarse a un tomacorriente.

Así como los atletas estiran sus músculos antes de actuar, los motores de los vehículos están más felices cuando se les da un poco de calentamiento antes de arrancar en días muy fríos. Esa es la función del calentador del bloque del motor.

Fue inventado en 1947 por Andrew Freeman, quien había pasado suficientes inviernos en Dakota del Norte cuando agotó la batería de su Ford tratando de arrancarlo en el frío intenso.

Utilizó un elemento calefactor eléctrico para calentar los fluidos del motor y, aunque su diseño rudimentario ha mejorado a lo largo de los años, los calentadores de bloque todavía funcionan según el mismo principio básico.

El nombre calentador de “bloque” se refiere a la parte inferior del motor, conocida como bloque. Gracias a la gravedad, el aceite se acumula en el recipiente situado en la parte inferior del bloque cuando se apaga el motor. No todos los calentadores van al bloque, pero la mayoría de la gente usa el término de todos modos.

El aceite se vuelve espeso a medida que se enfría. Esto hace que sea más difícil arrancar el motor, ya que las piezas móviles tienen que superar esta resistencia y cualquier tiempo de arranque adicional consumirá más energía de la batería.

También el aceite tarda más en llegar a la parte superior del motor y, aunque solo son unos segundos, eso aumenta el desgaste del motor. El aceite sintético fluye mejor que el aceite convencional y ayuda a prevenir esto, pero sólo puede hacer mucho cuando el termómetro desciende a temperaturas negativas.

Los calentadores de bloque no son necesarios en climas más suaves, pero si la temperatura cae por debajo de -15 °C aproximadamente, marcarán la diferencia para el arranque del motor, ya sea a primera hora de la mañana o si ha estado afuera todo el día. en su lugar de trabajo.

La mayoría de los tipos de calentadores de bloque en realidad calientan el refrigerante del motor en lugar del aceite, pero esto también calienta el motor, lo que a su vez quita el frío del aceite. Algunos están ubicados en la manguera inferior del rad, mientras que otros se atornillan al bloque a través de un orificio de tapón de expansión.

También conocidos como “bujías de congelación”, la historia popular detrás de las bujías de expansión es que están destinadas a proteger el motor si hace suficiente frío como para que el refrigerante se congele: las bujías se abren para que el hielo no se expanda en el interior y rompa el bloque del motor.

Esa es la teoría, pero incluso en raras circunstancias en las que un motor se congela, no siempre salen según lo planeado. En realidad, se debe a que los motores están fundidos en arena, con un troquel prensado en arena para hacer un molde que luego se llena con metal fundido. Los agujeros son parte del molde y la arena se saca del motor a través de ellos.

La manguera radial o los tapones de expansión son las ubicaciones más comunes para los calentadores de bloque instalados de fábrica. Otros tipos incluyen calentadores que van al tubo de la varilla medidora de aceite del motor; cárter de aceite o calentadores de motor sujetos con imanes o pegamento; calentadores que se atornillan al orificio de drenaje del cárter de aceite; y mantas eléctricas que van sobre la parte superior del motor y se quitan antes de partir.

También hay calentadores de transmisión, que calientan el líquido para ayudar a la unidad a cambiar de marcha de manera más fácil y eficiente, así como calentadores de batería para mantenerlos calientes y lograr una mejor potencia de arranque, aunque generalmente son mucho más populares en las camionetas de trabajo que en las de uso diario. vehículo de pasajeros.

Gracias en parte a las mejoras en el aceite del motor y al costo de incluir algo que la mayoría de la gente no usa de todos modos, es más probable que los fabricantes de automóviles incluyan calentadores de bloque como opciones de cargo adicional en lugar de una característica estándar.

Si está agregando uno de posventa, a menos que sea muy hábil con una caja de herramientas, haga que un profesional lo instale si es del tipo que se coloca en el bloque del motor o en el sistema de enfriamiento, para ayudar a evitar la posibilidad de fugas.

El calentador de bloque se conecta usando el cable adjunto y, si es la primera vez que lo usa, tendrá que encontrar el cable debajo del capó. Si bien puede ser conveniente simplemente enchufarlo antes de acostarse a dormir, el calentador solo necesita estar encendido durante unas tres o cuatro horas para funcionar. Instalar y configurar un temporizador en el tomacorriente reducirá la cantidad de electricidad utilizada. No olvide desconectarlo antes de partir por la mañana (no pregunte cómo lo sabemos).

Además de la protección de los componentes, un motor que ya ha sido calentado un poco por un calentador de bloque alcanzará la temperatura de funcionamiento más rápidamente, ahorrando combustible y emisiones.

Ya sea que use un calentador de bloque o no, una vez que haya encendido su vehículo, no lo deje en ralentí hasta que esté completamente caliente. Está funcionando más rico de lo habitual y, debido a que está en ralentí, el combustible no quemado puede eliminar el aceite de los cilindros y provocar el desgaste del motor.

En realidad, un motor moderno se calienta más rápido cuando está en marcha. Arranque, déjelo en ralentí durante aproximadamente un minuto y luego conduzca moderadamente durante los siguientes kilómetros, acelerando suavemente en lugar de pisar fuerte el acelerador. Ese calentamiento más rápido del motor también significa que su calentador soplará aire caliente antes, y tanto usted como su motor estarán mejor.

· Escritor profesional durante más de 35 años, apareciendo en algunas de las principales publicaciones de Canadá y Estados Unidos.

· Las especialidades incluyen reseñas de vehículos nuevos, autos antiguos e historia automotriz, noticias automotrices y columnas "Cómo funciona" que explican las características y la tecnología del vehículo.

· Miembro de la Asociación de Periodistas del Automóvil de Canadá (AJAC) desde 2003; miembro votante de los premios AJAC al Auto Canadiense del Año; Miembro del jurado de los premios Women's World Car of the Year

Jil McIntosh se graduó en East York Collegiate en Toronto y luego continuó su educación en la School of Hard Knocks. Sus primeros trabajos incluyeron conducir un taxi en Toronto; y administración de garantías en un concesionario de vehículos nuevos, donde también impartió clases informativas para clientes, explicando el funcionamiento mecánico interno de los vehículos y sus características.

Jil McIntosh es una escritora independiente que escribe para Driving.ca desde 2016, pero ha sido escritora profesional cuando la mayoría de los automóviles todavía tenían carburadores. A la edad de once años, publicó una historia en el desaparecido periódico Toronto Telegram, por la que le pagaron 25 dólares; Dada la corta extensión de la historia y el poder adquisitivo del dólar en ese momento, ese podría haber sido el artículo relativamente mejor pagado que jamás haya escrito.

Entusiasta de los autos antiguos, propietaria de un Cadillac de 1947 y una camioneta Studebaker de 1949, comenzó su carrera como escritora escribiendo historias para revistas de clubes de autos antiguos y hot-rod. Cuando en 1987 se puso en marcha el periódico Old Autos, con sede en Ontario, dedicado al hobby de los coches antiguos, se convirtió en columnista a partir del segundo número; el periódico todavía existe y ella todavía escribe para él. Poco después de que el Toronto Star lanzara su sección Wheels en 1986 (el primer periódico canadiense en incluir una sección sobre automóviles), se convirtió en una de sus escritoras habituales. Comenzó escribiendo reportajes y luego añadió "crítico de vehículos nuevos" a su currículum en 1999. Permaneció en Wheels, en forma impresa y luego también digital, hasta que la publicación tomó la decisión de reducir costos y deshacerse de sus escritores independientes. Se unió a Driving.ca al día siguiente.

Además de Driving.ca, escribe para publicaciones centradas en la industria, incluidas Automotive News Canada y Autosphere. A lo largo de los años, su trabajo automotriz también apareció en publicaciones como Cars & Parts, Street Rodder, Canadian Hot Rods, AutoTrader, Sharp, Taxi News, Maclean's, The Chicago Tribune, Forbes Wheels, Canadian Driver, Sympatico Autos y Reader's Digest. Su trabajo no relacionado con la automoción, que abarca temas como viajes, comida y bebida, vida rural, coleccionismo de plumas estilográficas y entrevistas con celebridades, ha aparecido en publicaciones como Harrowsmith, Where New Orleans, Pen World, The Book for Men, Rural Delivery y Gambito.

Periodista del año AJAC 2016; Ganador del premio Car Care Canada / CAA Safety Journalism en 2008, 2010, 2012 y 2013, subcampeón en 2021; Premio Pirelli de Fotografía 2015; Premio Periodismo Ambiental 2019; Premio de Redacción Técnica 2020; Premio Vehicle Testing Review 2020, subcampeón en 2022; Ganador del premio Feature Story 2020; incluido en el Salón de la Fama de Street Rodding en 1994.

Correo electrónico: [email protected]

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