Cómo Ryan Pepiot podría jugar un papel clave en la rotación titular de los Dodgers

El siguiente hombre en una rotación de los Dodgers devastada por las lesiones que ha contado con 10 lanzadores esta temporada, sin incluir a los cuatro relevistas utilizados como abridores, fue en realidad el primer hombre en subir.

Parece que fue hace mucho tiempo, pero Ryan Pepiot ganó el quinto lugar en la rotación del equipo después del entrenamiento de primavera y estaba listo para reemplazar al lesionado Tony Gonsolin antes de sufrir una distensión en el oblicuo izquierdo en su última apertura de exhibición y ser colocado en la lista de lesionados de 15 días. el día de la inauguración de la temporada el 30 de marzo.

Pepiot pensó que volvería a lanzar en unas dos semanas y regresaría a finales de abril, pero los días se convirtieron en semanas, las semanas en meses, y sería el 14 de julio antes de que el derecho de 26 años lanzara en un competitivo juego, cuando hizo su primera apertura para Oklahoma City triple A.

"Pensé que era bastante menor, pero seguía persistiendo, no desaparecía", dijo Pepiot en el Dodger Stadium el fin de semana pasado. “Me sentiría un poco mejor, pero cuando lanzaba, simplemente no podía hacerlo. Me hicieron un par de resonancias magnéticas y una tomografía computarizada y mostraron que la distensión estaba en un [músculo] intercostal, que está más profundo en las costillas. Esa fue la razón por la que tomó tanto tiempo”.

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El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que Tony Gonsolin ha estado lanzando con dolor durante seis semanas antes de ser colocado en la lista de lesionados el sábado.

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Mientras Pepiot se rehabilitaba en el complejo de entrenamiento de primavera del equipo en Phoenix, observó a los dos lanzadores que venció por ese último puesto en la rotación, Michael Grove y Gavin Stone, hacer su debut con los Dodgers de 2023 el 3 de abril y 3 de mayo, respectivamente.

Luego, cuando las lesiones finalmente acabaron con todos los miembros de la rotación proyectada para el día inaugural, Pepiot observó desde lejos cómo los prospectos Bobby Miller y Emmet Sheehan eran convocados para su debut en las Grandes Ligas, Miller el 23 de mayo y Sheehan saltando de la doble A de Tulsa a Los Ángeles. Ángeles lanzará el 16 de junio.

“Sí, obviamente está ahí”, dijo Pepiot sobre la frustración de ver a tantos otros lanzadores pasarlo por alto en su camino a las Grandes Ligas, “pero también estaba muy emocionado y feliz por aquellos muchachos con los que he crecido en el sistema. lograr el objetivo que todos tienen”.

Fue necesaria otra lesión para Gonsolin, quien fue colocado en la lista de lesionados de 15 días debido a una inflamación en el antebrazo derecho el sábado y se espera que se pierda el resto de la temporada, para que Pepiot, de 6 pies 3 pulgadas y 215 libras, consiguiera otra lesión. oportunidad.

Pepiot, quien tuvo marca de 3-0 con efectividad de 3.47 en nueve juegos durante cuatro períodos con los Dodgers la temporada pasada, fue agregado al roster como el hombre número 27 para la doble cartelera del sábado contra los Marlins de Miami y lanzó cinco entradas fuertes, permitiendo una carrera y tres. hits, ponchando a cinco y dando un boleto, en una victoria por 3-1 en el Juego 1.

Pepiot reemplazó al relevista Caleb Ferguson para comenzar la segunda entrada y lanzó lo suficientemente bien durante una salida nítida y eficiente de 75 lanzamientos “para tener otra oportunidad”, dijo el manager Dave Roberts. Se espera que Pepiot sea titular o lance en un papel importante luego del primer partido el jueves en Cleveland.

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Austin Barnes impulsa la carrera del empate con un toque de apretón y Mookie Betts da un puñetazo a los Dodgers durante una remontada en la octava entrada en una victoria por 3-1.

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“Me siento como en los entrenamientos de primavera, cuando estaba teniendo éxito, mi mecánica se sentía bien, todos mis lanzamientos estaban en la zona y podía atacar a los muchachos y simplemente sacar a la gente”, dijo Pepiot, nativo de Indianápolis. quien fue una selección de tercera ronda procedente de Butler en 2019. "Fue tan bien como me he sentido desde que regresé".

Pepiot estuvo un poco “oxidado” en sus primeras tres aperturas en triple A, permitiendo siete carreras y 12 hits, incluidos tres jonrones, en ocho entradas. Pero encontró su ritmo en agosto, permitiendo tres carreras limpias y ocho hits en tres aperturas, ponchando a 18 y otorgando tres boletos en 14 ⅔ entradas.

Cuando lanzó seis entradas perfectas antes de permitir un hit en la séptima entrada contra Tacoma en su última apertura con Oklahoma City el 13 de agosto, quedó claro que Pepiot estaba listo para regresar a las Grandes Ligas.

Con más actuaciones como la del sábado contra los Marlins, cuando Pepiot mostró un buen dominio de su recta de 94 mph, una mejor sensación de su slider de 88 mph y su usualmente buena comprensión de su cambio de 86 mph, podría quedarse por un tiempo.

“Pensé que su recta era buena, pero su slider fue su mejor lanzamiento [el sábado]”, dijo el receptor Austin Barnes. “Ese siempre ha sido un tercer lanzamiento distante para él, pero lo estaba lanzando con mucha convicción en esa esquina exterior, y fue difícil.

“Obviamente, tiene esa buena bola rápida que explota entre los bateadores cuando la lanza bien. Pensé que hizo un buen trabajo contra los zurdos, mezclando el cambio entre calentadores. Realmente no usó ningún control deslizante con los zurdos, pero creo que también es un arma en su arsenal”.

Aunque la velocidad y la forma de sus tres lanzamientos no han cambiado mucho desde la temporada pasada, su calidad sí. Roberts dijo que Pepiot se veía “completamente diferente” el sábado que durante gran parte de 2022.

"Creo que el año pasado, al principio, hubo algo de buena suerte, pero simplemente no hubo calidad en el lanzamiento de strikes", dijo Roberts. “El cambio fue una pelota que se salió de control mucho del lado del brazo. Escuché por informes que sus salidas a rehabilitación fueron mucho mejores, y eso es lo que vimos [el sábado]. Se podía ver por los swings que no estaban viendo bien la pelota”.

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La mejora probablemente tenga más que ver con el enfoque mental de Pepiot que con ajustes mecánicos.

"Definitivamente me siento más seguro, después de haber tenido esa experiencia en mi haber [de la temporada pasada], de poder salir y saber que puedo hacerlo a este nivel y hacer lo que pueda para ayudar al equipo a ganar", Pepiot. dicho.

“Es simplemente emocionante estar de regreso aquí. Obviamente me hubiera gustado hacerlo antes, pero ahora estoy aquí y agradecido por la oportunidad. Donde sea, cuando me digan que lance, estaré listo”.