8 alternativas a las calderas de gas

Telegraph Money revela las formas más (y menos) rentables de calentar su hogar

Nos guste o no, la forma en que calentamos nuestros hogares está cambiando a medida que Gran Bretaña se ve arrastrada pataleando y gritando hacia un futuro más verde.

La mayoría de las casas en el Reino Unido utilizan calderas de gas, pero las consultas sugieren que la instalación de calderas de gas podría prohibirse para 2033 como parte de la campaña del Gobierno para descarbonizar los hogares.

Michael Gove, secretario de Leveling Up, y otros han sugerido recientemente que el Gobierno está forzando cambios demasiado rápido. Pero (todavía) no ha habido ninguna relajación oficial de los objetivos (y costos) netos cero que recaen sobre los consumidores comunes.

Hasta que eso cambie, los propietarios de viviendas deben considerar formas alternativas de calentar sus hogares y obtener agua caliente. Algunas de estas tecnologías existen desde hace años, mientras que otras aún se están probando.

Aquí, Telegraph Money cubre las diversas alternativas de calderas de gas, y si instalar una o no le permitirá ahorrar dinero.

Las bombas de calor han surgido como la panacea del Gobierno para la crisis energética y parecen destinadas a ser el futuro de la calefacción en Gran Bretaña.

Para 2028, los ministros quieren que se instalen 600.000 de ellos en hogares británicos cada año. Hay subvenciones de £5.000 disponibles por parte del Gobierno siempre que el nuevo sistema cumpla con los requisitos mínimos.

Las bombas de calor absorben el calor del medio ambiente y lo bombean por su casa utilizando electricidad, que es más ecológica que usar gas.

Si se instalan correctamente, son significativamente más eficientes que las calderas tradicionales y pueden reducir el uso de energía en el hogar.

El Gobierno ha desarrollado una calculadora de idoneidad de bombas de calor para que los hogares comprueben si instalar una sería adecuada para su hogar.

La mayoría necesitará actualizar radiadores más grandes para que funcionen con sistemas de bomba de calor, lo que puede conllevar un alto costo inicial (la actualización de una casa de cinco habitaciones podría costar hasta £ 2,900).

Las bombas de calor combinan bien con otras mejoras ecológicas que utilizan electricidad, como baterías y paneles solares.

Los hogares que ya han realizado mejoras significativas en la eficiencia serán los que más se beneficiarán con la instalación de una bomba de calor.

Los costos de las unidades varían, y algunos proveedores de energía ahora ofrecen bombas de calor por el mismo precio que una caldera de gas.

Que le ahorren dinero año tras año depende del sistema de calefacción que esté reemplazando: cambiar una caldera de gas con clasificación A (la más eficiente disponible) ahorra £115 al año, según Energy Saving Trust, pero cambiar una A Una caldera de gasóleo en realidad cuesta £ 130 al año.

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Aunque son menos comunes que sus contrapartes de fuente de aire, las bombas de calor de fuente terrestre están incluidas en los objetivos netos cero del gobierno. Los hogares que opten por uno pueden reclamar una subvención ligeramente mayor de £6.000.

Las bombas de calor geotérmicas extraen calor del suelo haciendo circular fluido a través de tuberías enterradas, con un intercambiador de calor en el interior que luego eleva aún más la temperatura y transfiere el calor al agua.

A diferencia de las bombas de calor alimentadas por aire, los modelos geotérmicos deben enterrarse en el exterior, normalmente en un jardín, lo que significa que no todos los hogares podrán utilizar una.

El costo de instalar una bomba de calor geotérmica tiende a ser mucho mayor para tener en cuenta el costo de enterrar las tuberías.

Un análisis realizado por Energy Saving Trust sugirió que las bombas de calor geotérmicas ahorran una fracción más de dinero al año que sus equivalentes de fuente aérea, pero las casas de campo en climas más fríos ahorrarán más.

"Sería más fácil justificar el costo adicional de una bomba de calor geotérmica cuanto más al norte se viva", dijo la organización benéfica.

A veces denominada "red de calor", la calefacción urbana utiliza una fuente de calor central singular para distribuir agua caliente a través de una red de tuberías a varias viviendas.

Otros países europeos hacen un uso mucho mayor de este sistema comunitario de generación de energía.

No depende de ellos si un hogar puede instalar calefacción urbana, pero algunos edificios de gran escala en Gran Bretaña lo han adoptado. Sin embargo, todavía no son muy populares: representan sólo el 2 por ciento de la generación de calor del Reino Unido.

Los sistemas de calefacción urbana son, en promedio, más baratos, ya que el calor se genera en una planta central en lugar de en hogares individuales. Sin embargo, el hecho es que la mayoría de los hogares no podrán instalar uno por sí mismos.

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Las calderas de gasoil son habituales en viviendas rurales que aún no están conectadas a la red de gas. El Gobierno sigue adelante con sus planes para eliminar gradualmente esta tecnología perjudicial para el medio ambiente.

Las calderas de gasóleo funcionan de forma similar a las de gas. El combustible se enciende en la cámara de combustión para calentar el agua fría.

Las calderas de gasóleo normalmente sólo se utilizan en propiedades rurales sin acceso a la red de gas.

Sin embargo, a partir de 2026, se prohibirá a los hogares sustituir las calderas de gasóleo de forma comparable, lo que no les dejará otra opción que cambiar a soluciones de calefacción eléctricas como las bombas de calor.

En lugar de pagar mensualmente por su uso de energía, como ocurre con el gas, los hogares que dependen del petróleo solicitan el combustible ellos mismos.

Naturalmente, el precio de dicho combustible fluctúa con los precios del mercado mayorista y no está protegido por el límite de precios del regulador energético Ofgem.

Sin embargo, las calderas de gasóleo eficientes son más baratas de utilizar que incluso las bombas de calor, según Energy Saving Trust: los modelos con clasificación A ahorran £130 al año en comparación con las bombas de calor.

Mucho se ha hablado de los planes para utilizar el hidrógeno como una alternativa más ecológica al gas natural. Sin embargo, dichos planes se han visto empañados por contratiempos, ya que los propietarios se preocupan por su seguridad.

Las calderas de hidrógeno funcionan de la misma manera que las de gas, sólo que queman hidrógeno en lugar de gas natural.

Las calderas consideradas listas para el hidrógeno ya están en el mercado. Sin embargo, el hecho de que realmente utilicen hidrógeno depende de si el gas se utiliza en la red.

Las perspectivas no son optimistas para el hidrógeno: la semana pasada se descartó una prueba en Liverpool tras la oposición de los locales. Mientras tanto, las calderas preparadas para hidrógeno utilizarán simplemente gas natural.

Hasta que se adopte más ampliamente el hidrógeno, es imposible decir definitivamente cuánto dinero se podría ahorrar con un cambio.

Sin embargo, los hogares podrían verse afectados por un impuesto anual estimado de £120 para financiar el desarrollo de hidrógeno bajo en carbono según las disposiciones del próximo proyecto de ley de energía del gobierno.

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Al igual que las bombas de calor, los radiadores eléctricos no funcionan con gas en absoluto y pueden usarse para “calefacción zonal”, lo que significa que los hogares pueden elegir más fácilmente qué habitaciones calentar y a qué temperatura.

Los radiadores eléctricos están llenos de un fluido térmico o de elementos secos que calientan y transfieren calor al aire.

No dependen de una red de plomería y en su lugar usan electricidad, lo que los convierte en una solución de calefacción potencialmente más ecológica que el gas, siempre que la electricidad se genere a partir de una fuente renovable.

Es importante recordar que estos no son radiadores enchufables: un electricista conecta los sistemas de radiadores eléctricos a una casa.

Son bastante fáciles de configurar y se pueden controlar de forma remota. Sin embargo, los hogares con una infraestructura eléctrica deficiente pueden correr el riesgo de sufrir cortes de energía. Naturalmente, tampoco te proporcionarán agua caliente.

Los defensores de los radiadores eléctricos afirman que son 100% eficientes en el punto de uso y que son compatibles con otros aparatos renovables como paneles solares y baterías.

Sin embargo, el coste unitario de la electricidad por kWh es mucho mayor que el del gas, lo que significa que su funcionamiento es más caro que el de las calderas de gas, a menos que se utilicen paneles solares para compensar el coste.

Todos los hogares eléctricos que opten por radiadores eléctricos pueden optar por combinarlos con un calentador de inmersión, que también funciona con electricidad y se puede utilizar para calentar agua. Algunos hogares tienen a mano un calentador de inmersión en caso de que falle la calefacción central.

Los calentadores de inmersión funcionan de manera similar a las teteras. El calentador se encuentra en un gran tanque de agua y funciona con una fuerte corriente eléctrica. El calentador, cuando está encendido, calienta el agua a una temperatura determinada, por lo que puede usarse para ducharse, bañarse y lavarse.

Naturalmente, una cantidad tan grande de agua requiere espacio para un tanque grande. Lo mejor es hablar con un profesional para saber si su propiedad es adecuada.

También vale la pena señalar que un calentador de inmersión te roba el agua caliente cuando la necesitas: si el agua se acaba o te olvidas de encenderlo, no podrás darte una ducha caliente.

Según Clever Energy Boilers, una empresa de ingeniería de calefacción, un hogar típico con un calentador de inmersión gasta aproximadamente £300 al año sólo en calentar agua durante dos horas al día.

Al igual que ocurre con los radiadores eléctricos, el elevado coste de la electricidad por unidad supone una barrera.

A medida que las calderas de petróleo se van eliminando en áreas donde la infraestructura tarda en recuperarse, aumentan los llamados para que el Gobierno considere el gas licuado de petróleo, un tipo de combustible más ecológico y eficiente, pero no completamente renovable.

Al igual que las calderas de gasóleo, las calderas de GLP funcionan con tanques de combustible y, por lo general, son más baratas de comprar.

Las calderas de GLP son más adecuadas para viviendas que no están cubiertas por la red de gas. A diferencia de las calderas de gasóleo, las calderas de GLP no se ven afectadas por la citada fecha de eliminación de 2026.

Para los hogares que ya utilizan una caldera de gasóleo, una caldera de GLP resultará más cara. Esto se debe a que el combustible se vende a un precio unitario más alto que el petróleo.

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¿Tiene alguna de estas alternativas de calderas? Háganos saber en el comentario a continuación