Lo que se necesita para preparar el USS The Sullivans para el invierno

BUFFALO, NY — Los preparativos para un invierno en Buffalo realmente comienzan cuando recibimos el primer pronóstico de que se avecina una tormenta. En el Parque Militar y Naval de los condados de Buffalo y Erie, la preparación para el invierno ya está en marcha.

Parte de ese proceso consiste en tapar las tuberías del USS The Sullivans. Estos suponen un gran riesgo de que se hunda nuevamente si se llena de agua. Especialmente después de que los planes tentativos de ponerlo en dique seco están en suspenso, por ahora.

Estrechamente atado en Buffalo y el Parque Militar y Naval del Condado de Erie, el USS The Sullivans se balancea arriba y abajo en un tranquilo día de verano.

"Estamos dedicando una gran cantidad de tiempo y energía a asegurarnos de tener un plan que funcione para todos", dijo Paul Marzello, presidente y director ejecutivo del Parque Militar y Naval de los condados de Buffalo y Erie.

Ese plan tiene 13 puntos. Detalla cómo el Parque Naval la tendrá lista para el invierno en septiembre.

“A lo que llamamos 'Plan de Supervivencia'”, dijo Marzello.

Es un plan de casi $500,000, financiado con una subvención de HUD gracias al trabajo realizado por el congresista Brian Higgins.

“Él nos ha dado los recursos, además de la generosa cantidad que vino del senador Schumer [el] año anterior”, explicó Marzello. “Eso se utilizará para el dique seco real. No estamos en el punto en el que podamos financiar toda la operación de dique seco”.

La esperanza era que el buque de 80 años de antigüedad llegara a dique seco este otoño. Ese cronograma se ha retrasado un año. A pesar de los 8 millones de dólares en dinero federal y estatal, al parque naval todavía le faltan 7 millones de dólares para alcanzar el precio de 15 millones de dólares del dique seco.

"Lo interesante de esto es que si pudiéramos conseguir otros 3 millones de dólares, es decir 10 millones de dólares en total, también podríamos hacer el Croaker", añadió Marzello.

Los esfuerzos de recaudación de fondos están en marcha en serio. También lo es el plan para preparar a Los Sullivan para el invierno. El objetivo principal es garantizar que desde los mamparos transversales hasta las tuberías abiertas, puertas y escotillas, todo sea estanco.

“Así que estas son las paredes de acero que crean las secciones estancas dentro de los barcos. Tenemos que asegurarnos de que sean seguros y herméticos”, dijo Marzello.

Restablecer la energía eléctrica es otra necesidad.

"Hay varias cosas como los burbujeadores descongelantes, los calentadores de 440 voltios, los deshumidificadores, los extractores de aire, todo eso tiene que tener potencia suficiente para garantizar que puedan funcionar correctamente", enumeró Marzello.

Habrá un mínimo de 16 unidades de deshielo de un caballo de fuerza.

"Una de las cosas más importantes que estamos implementando es un sistema de alarma contra inundaciones", dijo Marzello.

Marzello dice que a través de sus teléfonos móviles habrá vigilancia por vídeo las 24 horas y un sistema de alarma.

“Habrá dos indicadores. Uno, para darnos un primer aviso y un segundo un poquito más arriba, que nos permitirá saber qué tan rápido está aumentando esa agua en un período de tiempo”, dijo.

También hay un contrato de respuesta de emergencia, y habrá una preparación previa de generadores, mangueras, lo que sea que necesiten, en caso de que The Sullivans comience a llenarse de agua nuevamente.

Ya ha sido un trabajo de amor de $2.6 millones para enderezarla y limpiarla. Marzello sabe que aún queda mucho trabajo por hacer. Pero nunca pararán.

“El lema de este barco es: nos mantenemos unidos”, sonrió Marzello. “Así que, incluso en medio de la tragedia, siempre nos hemos unido. Y ahora, en el proceso de elaborar un plan a largo plazo, nos aseguramos de mantenernos unidos”.

Las mismas tres opciones de dique seco siguen sobre la mesa: Erie, Pensilvania; Hamilton, Ontario; y Toledo, Ohio. Si The Sullivans es expulsado el próximo otoño, el reemplazo completo del casco tardará unos tres meses. Luego se reanudarán las renovaciones interiores.