La gente hace cola durante la noche para los vuelos de evacuación que salen de Yellowknife

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Los residentes hicieron fila afuera de una escuela secundaria de Yellowknife para recibir vuelos de evacuación el jueves por la noche, a pesar de que los funcionarios los instaron a salir y regresar a primera hora de la mañana.

Como resultado, la oficina del primer ministro pidió a la gente que dejaran calentadores de propano y mantas en la escuela secundaria Sir John Franklin para ayudarlos a mantenerse calientes. Se esperaba que las temperaturas alcanzaran un mínimo de 8 C durante la noche.

Más temprano ese mismo día, el gobierno territorial dijo que los vuelos de evacuación programados para salir de Yellowknife el jueves estaban al límite de su capacidad.

En un correo electrónico a las 2:40 pm, Amy Kennedy, directora de comunicaciones del gobierno de los Territorios del Noroeste, dijo que las próximas 200 a 400 personas que esperaban en la fila en la escuela secundaria Sir John Franklin podrían abordar los aviones restantes el jueves. .

"Este número variará dependiendo de la adición de dos vuelos más tarde esta noche. El personal en el lugar informará a los que están en la fila si deben quedarse o irse", escribió.

El primer vuelo de evacuación está previsto que salga el viernes a las 8 a.m. y los pasajeros serán trasladados en autobús al aeropuerto a las 7 a.m.

"Se está desarrollando un extenso programa de vuelos" para el viernes y el sábado, dijo Kennedy. El miércoles por la noche, el territorio ordenó a la población que evacuara antes del mediodía del viernes.

"Entendemos que esto es profundamente frustrante para aquellos que han estado en fila durante varias horas y que tendrán que hacer fila nuevamente mañana. Muchas personas con problemas de movilidad y que están inmunocomprometidos o tienen una condición que los pone en mayor riesgo de sufrir resultados graves. debido al humo se movieron hacia arriba en la fila y nos gustaría agradecer a todos por su cooperación para que esto suceda".

Una fila masiva de personas en la escuela secundaria Sir John Franklin en Yellowknife, que esperaban registrarse para un vuelo de evacuación fuera de la ciudad amenazada por incendios forestales, se movía lentamente el jueves. El territorio dijo que el clima ha complicado el calendario de vuelos de evacuación.

A las personas que no pueden salir de la ciudad se les dijo que se dirigieran a la escuela a las 10 am, pero a las 9:25 am, cientos de personas ya estaban haciendo fila a lo largo de la calle 49.

La policía y el personal militar han estado moviéndose arriba y abajo de la fila, repartiendo bocadillos y agua a quienes esperan bajo la lluvia ligera. También se han repartido sillas a quienes las necesitan.

El gobierno territorial dijo que las evacuaciones aéreas estaban programadas para las 13:00, 14:00, 19:00, 20:00 y 20:30 horas. Se permitirán mascotas en los transportistas comerciales, pero deberán estar embaladas. En los aviones militares, las mascotas deben estar en jaulas, si es posible.

Se pide a las personas que no traigan ropa para más de cinco días, así como artículos esenciales como medicamentos, cargadores y documentos importantes.

"He estado haciendo cola durante tres horas, desde las nueve de la mañana", dijo Edgar Jerome alrededor de las 11 de la mañana. "No han dicho mucho".

Kirsten Murphy, residente de Yellowknife con asiento en un vuelo de Air Canada a Vancouver a las 5 pm, dijo a CBC News el jueves que, aunque la gente está preocupada por el incendio en sí, el mayor estrés en este momento es descubrir cómo salir.

"No todos tienen vehículos, ¿cómo se supone que van a llegar a la escuela secundaria?" ella dijo. "Nadie puede creer que esto esté sucediendo".

Gonzalo Espinosa, un cabo maestro de las Fuerzas Armadas canadienses, está ayudando a administrar una estación de descanso en el multicine de Yellowknife. Lo describió como un "área de transición", un lugar donde las personas sin alojamiento pueden pasar la noche si lo necesitan y pueden obtener ayuda para registrarse como evacuados.

Espinosa no estaba seguro de cuánto tiempo estaría funcionando la estación, pero dijo que los militares "definitivamente" estarían allí el jueves y viernes.

Air Canada dice que agregó dos vuelos adicionales desde Yellowknife el jueves, duplicando la cantidad de vuelos que tendría en condiciones normales. Todos los vuelos programados para salir de la ciudad hoy están llenos, dijo la compañía.

"Estamos trabajando con las autoridades para determinar cuánto tiempo podemos continuar operando dadas las limitaciones impuestas a los vuelos debido a los incendios", dijo un portavoz de la compañía en un correo electrónico.

También abordaron las preocupaciones sobre los altos precios de esos asientos de último momento.

"Hemos puesto un límite a nuestras tarifas para vuelos sin escalas desde Yellowknife, y si visita el sitio web de Air Canada, verá que las tarifas no son elevadas. Aunque los vuelos están casi llenos, en este momento estoy enviando esto hay un vuelo Yellowknife-Edmonton por $272 por ejemplo para mañana."

Mientras tanto, WestJet dijo que agregó un vuelo de recuperación adicional programado para el jueves desde Yellowknife a Calgary y que está utilizando aviones más grandes para realizar vuelos previamente programados.

La aerolínea también dijo que ha ajustado las clases de tarifas para evitar la escalada de precios y ha anunciado pautas flexibles para cambios y cancelaciones para todos los huéspedes que viajen a Yellowknife de jueves a martes.

La aerolínea también dijo que permitirá más mascotas a bordo de sus vuelos.

Las Fuerzas Armadas canadienses dijeron que están proporcionando aviones para ayudar con tareas logísticas y evacuaciones de emergencia, incluidos un J Hercules, un Twin Otter y 3 helicópteros Griffon; todos los aviones tienen su base en Yellowknife, excepto un helicóptero que tiene su base en Edmonton y puede seguir adelante. Aviso de 12 horas.

Murphy dijo que escuchó rumores sobre una orden de evacuación en toda la ciudad el miércoles, antes de que se anunciara oficialmente durante una conferencia de prensa a las 7:30 pm. Tenía un plan para dirigirse con su esposo y su perro al brazo norte del Gran Lago Slave, pero giró debido a la mala calidad del aire.

"La reacción fue como, vaya, nuestro plan no va a funcionar, salir de la cabina, tenemos que repensar esto", dijo. Si bien ella espera estar en un avión esta noche, el esposo de Murphy (un gerente de CBC North) se quedará en la ciudad y navegará hacia Great Slave Lake con un amigo si la situación empeora.

En una sola bolsa, Murphy dijo que empacó su pasaporte, su disco duro y su equipo fotográfico.

"Todo lo demás es reemplazable", dijo.

Murphy y su esposo también planean dejar contenedores Rubbermaid con croquetas para perros y agua fuera de su casa para los animales que puedan quedarse atrás.

"Lo único que vamos a hacer antes de irnos es sacar agua y comida para perros... para los animales que tal vez se hayan quedado atrás", dijo. "Eso es lo que me rompe el corazón en este momento. Sólo los animales, las personas mayores y los ancianos que no pueden encontrarle sentido a esto".

El gobierno territorial ha proporcionado la siguiente información a los residentes:

Reportero/Editor

Liny Lamberink es reportera de CBC North. Se mudó a Yellowknife en marzo de 2021, después de trabajar como reportera y presentadora de noticias en Ontario durante cinco años. Es miembro de la Red de Periodismo Climático de Oxford. Puede comunicarse con ella en [email protected]

Con archivos de Wanda McLeod y la prensa canadiense.